“Vidas ejemplares”: la historieta en los proyectos culturales de las derechas en México (1954-1974)

Gabriela Patiño^*

Resumen

A través del estudio de la historieta Vidas ejemplares se quiere mostrar la asociación que se estableció, a mediados del siglo XX, entre un grupo de la derecha religiosa y otro de la derecha empresarial mexicana. Ambos coincidieron en la necesidad de acercar a la niñez y juventud nacional los valores éticos del catolicismo a través de uno de los medios de comunicación masiva de mayor alcance de aquel momento, para contrarrestar los valores nuevos de la modernidad del siglo XX.

Palabras clave: historieta, catolicismo, derecha religiosa, derecha empresarial.

Abstract

Through the study of the comic Vidas ejemplares (Exemplary lives), the author shows the association that was forged in the mid-twentieth century between a religious right group and another from the Mexican right-wing business sector. Both agreed on the need to bring the ethical values ​​of Catholicism to the nation’s children and youth through one of the most widely disseminated mass media campaigns of the time to counteract the new values ​​of twentieth-century modernity.

Keywords: comics, Catholicism, religious right, entrepreneurial right.

Este trabajo analiza por qué y cómo surgió la idea de editar una revista de historietas[1] como parte de un proyecto cultural que unificó las preocupaciones sociales, morales y educativas de un grupo de las derechas ideológicas del país. Para este caso concreto, ese grupo de derechas estaba representado por un sector de la clerecía[2] y por una empresa editorial de mediados del siglo XX.[3] El jesuita José Antonio Romero, director de la editorial Obra Nacional de la Buena Prensa, y el empresario mexicano Luis Novaro, dueño —junto con su medio hermano Octavio— de los talleres tipográficos Novaro Editores-Impresores, se asociaron en 1954 para dar vida a una publicación, bajo el formato de historieta, llamada Vidas Ejemplares.

El inusitado formato a través del cual decidieron emprender un proyecto de difusión religiosa el padre Romero y el señor Novaro despierta una serie de cuestionamientos dado que en los años cincuenta la historieta había sido duramente criticada y atacada por la clerecía nacional y por diversos grupos sociales.[4] Conocer las motivaciones para crear una historieta confesional católica impresa con una técnica moderna de alta calidad y el alcance internacional que logró Vidas Ejemplares —se distribuyó prácticamente en toda Hispanoamérica— a lo largo de sus veinte años de publicación (1954-1974) nos permite ahondar en un aspecto poco estudiado: los proyectos culturales de las derechas en México, cuyo objetivo entonces era delinear los valores que, a su juicio, debían regir a la sociedad. Así, a través de la trayectoria de una historieta, el presente artículo se propone establecer algunos elementos que ayuden a caracterizar a las derechas religiosa y empresarial del México de la segunda mitad del siglo XX.

Nace Vidas Ejemplares

El 1 de mayo de 1954 los amantes de los comics o historietas que acudieron a los kioscos de revistas encontraron una novedad del género editorial. Con una elocuente portada —del ilustrador Jorge Alfaro— se anunciaba la vida ilustrada de “San Felipe de Jesús. Protomártir mexicano” (figura 1) Y no podía ser de otra manera: el número 1 de la primera revista de historietas confesional católica mexicana debía mostrar la vida y martirio del primer santo mexicano.[5]

Bajo el sello editorial de Ediciones Recreativas, con una extensión de 36 páginas impresas a color y con una distribución internacional que incluía varios países de América Latina, además de Estados Unidos y España, Vidas Ejemplares se anunciaba como una revista mensual.[6] La dirección editorial estaba en manos del padre José Antonio Romero y su diseño impreso corría a cargo de Novaro Editores, S. A., para quienes, cabe señalar, Vidas Ejemplares también representaba su primer esfuerzo de publicación propia, pues hasta ese momento se habían dedicado a la reedición en español de comics estadounidenses (figuras 2 y 3).

El proyecto de producción de Vidas Ejemplares estuvo pensado desde un inicio para ser verdaderamente competitivo.[7] El contacto entre nuestros dos personajes ocurrió a principios de 1954. En un encuentro casual y con el conocimiento de la preocupación del padre Romero por encontrar medios para difundir la moral y la doctrina cristiana, Luis Novaro —que en ese momento ya dominaba el arte y comercialización de las historietas en México e Hispanoamérica— le propuso “la creación de una revista especializada en la vida de los santos, tratando en sus biografías el aspecto humano pero con el interés, la amenidad y la calidad artística necesarios para triunfar en toda la línea, en México y fuera de México”.[8] La propuesta incluía al padre como director de la revista.

En su primer número Vidas Ejemplares anunciaba los principios en los que se sustentaba. Sería una revista “de dignificación y consagración” y, si bien iría dirigida a la niñez, su lectura “interesará también a los mayores”. Se especificaba que “se presentará en forma ilustrada y episódica” la vida de santos, mártires y beatos como ejemplo de vida cristiana, haciendo énfasis en que el diseño de historieta tenía el objetivo de “buscar la amenidad para despertar el interés” pero que “campea el más escrupuloso respeto hacia la verdad histórica”.[9]

La base narrativa de Vidas Ejemplares parte de un guion que resume en una página la vida del protagonista. El guionista principal de la colección fue el padre Carlos de María y Campos, S. J., quien escribía breves descripciones apologéticas y cronológicas basándose en obras biográficas a las que generalmente hacía referencia. Labor fundamental en la composición de la historieta era la del adaptador literario, el poeta Javier Peñalosa Calderón.[10] La responsabilidad artística y el dibujo corrieron a cargo de varios ilustradores reconocidos a la sazón en el campo de la historieta nacional: María Isabel Camberos, Alfonso Tirado, Antonio Cardoso, Xorge Chargoy y Eduardo Lozano, entre muchos otros.

El éxito de la revista fue inmediato. Las historias de la vida tanto de los santos más conocidos de todo el mundo como las de los mártires y beatos, laicos o religiosos que no habían sido canonizados hasta ese momento —como Martín de Porres, Edith Stein o Maximiliano Kolbe— se reveló como un nicho de gran interés para el público hispanoamericano.[11] En 1958 se pensó en dar a la luz el primer número especial o comic book de la serie, [12] con más de ochenta páginas (figura 4). Luego, en enero de 1960 Vidas Ejemplares pasó a ser una publicación quincenal, comenzando a reproducir números anteriores.[13] El padre Romero murió el 24 de abril de 1961; el último número bajo su dirección fue el 109, dedicado a Margarita María Alacoque. En ese momento Vidas Ejemplares tenía un tiraje aproximado de medio millón de ejemplares al mes destinado a toda Hispanoamérica.[14]

Los sucesores en la dirección de Buena Prensa, primero Enrique Torroella, S. J. (1961-1962) y después Wilfredo Guinea S. J., este último hasta 1997, continuaron en la dirección estructural y creativa del proyecto editorial. Al padre Guinea le tocó también el traspaso de la editorial Novaro a la familia Alemán en 1964. Desde luego, estos avatares implicaron algunas modificaciones en la presentación artística de la revista; por ejemplo, el formato cambió del tamaño “Golden Age” a “Grapa”.[15] Por su parte, los nuevos ilustradores mantuvieron el estilo realista y figurativo manejado durante la dirección del padre Romero. A principios de 1972 cambió la tipografía del título, dando un toque más “contemporáneo” a la revista. Una primera época de la serie concluyó con el número 364, dedicado a San José Cafasso, en el cual se anunciaba una nueva etapa de la historieta que contendría Episodios Bíblicos, con la que llegaría a su fin el proyecto editorial (figura 5). El 25 de marzo de 1974, con el número 416, terminó Vidas Ejemplares debido principalmente a la crisis económica que enfrentó el país y que repercutió en la industria editorial por los altos precios del papel; la situación obligó a muchas editoriales a tomar medidas para abatir costos. Editorial Novaro redujo el tamaño de sus revistas, perdiendo con ello también en calidad de diseño e impresión.

En 1985 editorial Novaro terminó por ceder los derechos de Vidas Ejemplares a Buena Prensa, que inició una segunda época de la revista reeditando los números de la primera con un tiraje de cincuenta mil ejemplares (figura 6). Aunque esa segunda época terminó en 1998, todavía hoy circulan reimpresiones de algunos números bajo el sello de Buena Prensa (figura 7).

El éxito de la historieta durante más de veinte años provoca preguntar: ¿cuáles fueron las circunstancias que lo permitieron?, ¿en qué momento y por qué razones el clero católico decidió utilizar el lenguaje de la historieta para representar el modo de vida que pretendía imponer a la sociedad mexicana?, ¿cuáles fueron los motivos que movieron a un grupo empresarial para arriesgar capital e imagen al publicar una revista confesional?

La historieta mexicana bajo el influjo de la cultura católica

Después de la firma de los acuerdos de paz para dar fin al conflicto armado de 1926 a 1929, el padre José Antonio Romero —quien, cabe destacar, había fungido como secretario de la Delegación Apostólica encabezada por monseñor Leopoldo Ruiz y Flores— fue nombrado director de la Comisión de Prensa y Propaganda[16] del Comité Episcopal Mexicano en 1934. La comisión tenía como objetivos difundir los preceptos papales y establecer la Acción Católica en México.[17] La vía elegida para facilitar el acceso a la cultura católica fue la organización de “una buena prensa y buenos libros”. Uno de los frutos del paso del padre Romero por esa comisión fue la creación de varias publicaciones que darían más tarde pie a la editorial Obra Nacional de la Buena Prensa, cuya intención principal —siguiendo las consignas papales— era proporcionar a la sociedad “sanas lecturas” que, a la par de dar entretenimiento, señalaran los valores y principios morales y éticos defendidos por el catolicismo.[18]

Tanto la comunidad jesuita como la clerecía nacional identificaban al padre Romero como un hombre fuertemente interesado y hábil en las labores editoriales, por ello se le fueron asignando diversas tareas en ese terreno, mediante las que delineó nuevos parámetros en los sistemas de comunicación católica en el país.[19] Se convirtió así en una figura importante para la modernización del proyecto eclesiástico de restauración religiosa, conforme con las transformaciones en curso luego de los acuerdos de paz establecidos en 1929 entre la Iglesia católica y el Estado. El panorama político nacional, sobre todo durante el gobierno del general Lázaro Cárdenas (1934-1940), obligó al episcopado nacional a reestructurar el proyecto de renovación religiosa emprendiendo acciones dirigidas a recuperar sus espacios de influencia en la sociedad. La intención era llegar al interior de los hogares.[20]

Si en el siglo XIX el peligro mayor para la institución eclesiástica había sido el desencanto religioso y la descristianización de la sociedad, en el periodo posrevolucionario lo representaba “la inmoralidad incontrolable” que las libertades “mal entendidas” estaban propiciando y que eran expuestas a través de los modernos medios de comunicación, incluidas las revistas de historietas.[21]

Las historietas: “peligros nocivos” para la niñez y la juventud mexicanas

A partir de los años treinta, en la medida en que se desarrollaba el proyecto revolucionario de modernización, el cual implicaba el avance hacia la industrialización del país y su consiguiente urbanización, la sociedad fue “asaltada” por nuevos comportamientos que cuestionaban las tradicionales estructuras familiares.[22] Aspectos como la creciente integración de las mujeres al campo laboral y profesional; el aumento de las clases medias que comenzaban a demandar espacios en el ámbito educativo, de salud, de vivienda y laboral; el incremento demográfico, que implicaba una sociedad con mayoría de niños y jóvenes y, por tanto, con nuevas necesidades, empezaron a amenazar el statu quo tanto del Estado como de la tradicional concepción católica de la familia, defendida por la clerecía nacional y por diversos sectores sociales.[23]

En ese contexto tuvo lugar un acercamiento inesperado entre la Iglesia católica y el Estado, representado por los gobiernos emanados del PRM hasta 1946 y por el PRI de Miguel Alemán (1946-1952) y de Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958). En 1940 el presidente Manuel Ávila Camacho —último militar de la Revolución, pero con una postura moderada con respecto de Cárdenas— afirmó públicamente su fe católica e hizo la enmienda al artículo 3 constitucional —modificado por Cárdenas en 1934 con el ideal de implantar una educación socialista— que permitió el fortalecimiento de la institución eclesiástica en el país.[24] Además, bajo el gobierno de Alemán, el Estado, la Iglesia católica y ciertos grupos laicos conservadores coincidieron en implantar un código moral que debía regir los comportamientos de la sociedad.[25] Ambas instituciones se unieron en 1951 para establecer las estructuras que normarían esos códigos, a través de la conformación de la Comisión Nacional para la Moralización del Ambiente, presidida por el arzobispo de México, monseñor Luis María Martínez, y como subdirector el sacerdote jesuita José Antonio Romero.

Lo indecente para la moral católica y del Estado mexicano durante los primeros años posrevolucionarios se concentraba en los bajos instintos que la contemplación del cuerpo femenino podía provocar, poniendo en peligro el papel habitual de la mujer dentro del núcleo familiar. El debate giraba en torno a la pertinencia del trabajo femenino fuera del hogar, que trajo consigo cambios en la forma de vestir de las mujeres, en sus nuevos espacios de sociabilidad (teatro, salas de cine, clubs deportivos, bares, discotecas, etcétera), en su incorporación como actrices en el cine, en los clubs nocturnos y en otros aspectos. Todo esto hacía tambalearse los valores de castidad, abnegación y sumisión establecidos para la mujer por la tradicional moral católica, y sobre todo, el de la maternidad como función femenina por excelencia. Desde ese punto de vista, los procesos de modernización ponían en peligro a los jóvenes, quienes eran “fácilmente seducidos por las malas influencias”. Para los grupos más conservadores de la sociedad, los medios de comunicación masiva eran los agentes de difusión de “lo indecente”, porque a través de ellos se perfilaba a la mujer y a los jóvenes en los nuevos roles que la sociedad les imponía, y, en consecuencia, serían el principal blanco de las campañas moralizadoras, tanto de la jerarquía católica como del Estado. A medida que avanzaba el siglo XX, los medios de comunicación contrajeron un papel fundamental en la difusión y extensión de todas las transformaciones y exigencias socioculturales, y los jóvenes serían sus principales receptores. Radionovelas, películas, obras de teatro y publicaciones, principalmente comics e historietas, se convirtieron en los espacios para representar los cambios que exigían la modernización del país, las necesidades de la incipiente clase media y las nuevas actitudes de los jóvenes. La amplia gama de diversiones a las que éstos podían acceder, vistas como “libertinaje” por sectores conservadores, transformaron a los medios de comunicación en su principal enemigo. De esta forma, en el proyecto de moralización de la sociedad emprendido por la jerarquía católica y por los gobiernos priistas de Ávila Camacho, Miguel Alemán y Adolfo Ruiz Cortines coincidieron ambas instituciones con el fin de mantener a un partido único en el poder y preservar la tradición religiosa nacional.

En ese contexto, las revistas de historietas representaban, para las conciencias más conservadoras, una amenaza constante y de grandes alcances, dado el fácil acceso que podían tener a ellas todo el público, su bajo precio, formato poco voluminoso, sus atractivos contenidos y el uso de un lenguaje sencillo y coloquial. Por esas razones fueron duramente atacadas tanto por grupos católicos como por el Estado a través de la Legión Mexicana de la Decencia,[26] la Campaña de Moralización del Ambiente[27] y algunos estatutos y decretos de ley gubernamentales a nivel regional y federal.[28]

Ese ataque sistemático a las revistas ilustradas se desarrollaría con fuerza entre 1942 y 1958, lapso en el que no solamente se prohibió su lectura y se censuraron contenidos, sino que hubo también manifestaciones públicas estudiantiles y familiares que exigían al Estado su intervención para acabar con aquellas publicaciones “difusoras de la criminalidad, la degeneración moral y el vicio”.[29]

No obstante tales campañas, la producción y consumo de revistas de historietas seguía en aumento. Habían logrado ganarse un amplio público receptor, para algunos gracias a su bajo precio y cómoda presentación, para otros, debido a su contenido innocuo. Se sabe que “entre 1940 y 1950, prácticamente toda la población alfabetizada del país leía cómics al menos una vez a la semana”.[30] Por eso es que al tiempo que se desarrolló la campaña de censura a las revistas de historietas, los mismos grupos que las criticaban comenzaron a patrocinar directamente la publicación de otras que hicieran frente a los contenidos “obscenos y pornográficos” con nuevos mensajes de “pureza y buenos comportamientos”.

La historieta en Buena Prensa

Si la modernización en la edición y la circulación de las publicaciones periódicas de Buena Prensa fueron una constante preocupación desde el principio, también lo fue la búsqueda de formatos y contenidos que contrarrestaran la efervescencia de una literatura infantil y juvenil considerada contraria a la “moralidad”.

Como director arquidiocesano y nacional de la Campaña Espiritual por la Niñez Mexicana, hacia 1934, el padre José Antonio Romero se propuso observar con detenimiento las inquietudes de los niños y jóvenes.[31] Dos eran las cuestiones latentes en ese momento, en las que centraría sus acciones la Campaña Espiritual: por un lado, la decisión del presidente Lázaro Cárdenas de impulsar constitucionalmente una educación socialista[32] y, por otro, el proyecto del secretario de Educación Pública, Narciso Bassols, quien en 1932 impulsó el plan de educación sexual en las escuelas públicas, el cual fue rechazado por organizaciones laicas y religiosas pues, se decía, atentaba contra la pureza de las mentes infantiles.[33]

Ante tales “amenazas morales” e ideológicas, el padre Romero dio inicio a una línea editorial destinada exclusivamente a la niñez y la juventud, primero a través de la continuidad y el mejoramiento del boletín La Campaña Espiritual y más tarde con la revista La Cruzada Eucarística (1935-1944),[34] que recogía versiones abreviadas de obras literarias acompañadas de elocuentes y románticas ilustraciones. La revista respondía también, en parte, a la necesidad de proporcionar una guía moral y de instrucción religiosa a los padres de familia.

Sin embargo, como hemos observado, a partir de la década de 1930 la niñez y la juventud constituían un nicho importante para el consumo de revistas ilustradas. A la vez que procuraban entretenimiento, dichas revistas reflejaban los nuevos ideales de la modernidad. El consumo de bienes como sinónimo de bienestar y felicidad, la autosuficiencia de las mujeres tanto en lo laboral como en su forma de comportarse en la sociedad, la rebeldía juvenil frente a la autoridad fueron algunos de los temas que hicieron pensar a las conciencias más conservadoras que las revistas de historietas estaban derivando en una verdadera amenaza para la moral cristiana. Ante este panorama, el padre Romero —apoyado por el arzobispo primado de México, monseñor Luis María Martínez, y por los superiores de la Compañía de Jesús— fundó en 1943 la Asociación Nacional de Prensa, Escritores, Libreros y Editores Católicos. Su fin principal era unificar criterios tanto para la difusión de revistas, periódicos y folletos católicos como para la censura de escritos con contenidos “indecentes” o contra la Iglesia o la patria.[35] Pero, pese a los esfuerzos emprendidos tanto por la jerarquía eclesiástica como por importantes laicos para suprimir o limitar la circulación de algunas revistas de historietas que consideraban dañinas, muchas de ellas aumentaban cada año su tiraje y constantemente surgían otras. Sólo cabía sumarse al enemigo.

A principios de 1945, el padre Romero emprendió un nuevo proyecto: la edición de una revista de variedad titulada Chiquitín. Revista para muchachos (1945-1946). Éste fue un primer intento de competir con la amplia gama de revistas de historietas que circulaban en ese momento en el país (figura 8). Se trataba de una revista de corte cómico e histórico con enfoque didáctico, la primera dirigida a un público infantil, con dibujos sencillos pero empáticos y diálogos cortos. Siguiendo la tónica de personajes cotidianos emblemáticos, Chiquitín creó dos figuras infantiles: Huizachito, un niño con vestimenta pueblerina tradicional (figura 9), y Pilín, un pequeño mago que vivía aventuras medievales (figura 10). Como historieta didáctica, el relato se enfocaba en los personajes patrios. De ínfima calidad en comparación con sus competidoras nacionales e internacionales, la duración de la revista fue de apenas un año pues no “lograba aumentar su circulación en la forma deseada”.[36] Pasaría mucho tiempo antes de volver a pensar en un proyecto de la misma naturaleza.

Una empresa se suma al proyecto de reevangelización

A Luis Novaro, su amplia formación periodística y en el mundo editorial le permitió conocer de cerca el fenómeno social que representaban las historietas. Después de terminar su carrera de leyes, su medio hermano, Octavio Novaro, se acercó a Luis para adentrarse en el medio. Trabajaron juntos en varios periódicos hasta que tomaron en sus manos la dirección, gerencia y redacción del diario La Prensa, pero una serie de conflictos con los administradores los obligó a abandonar la empresa.

Ese momento habría sido coyuntural para un proyecto que Luis Novaro venía planeando desde hacía tiempo, pues al parecer el conflicto en La Prensa se había desatado cuando Novaro propuso la edición de historietas o comics.[37] Una vez fuera, Luis y Octavio Novaro entraron de lleno al mercado de la historieta firmando contratos con editoriales estadounidenses para empezar a reeditar en español los comics más famosos en Estados Unidos bajo el sello Ediciones Recreativas.[38] Tras pagar los derechos correspondientes con editoriales como DC Comics, Fawcett, Archie Comics, Harvey, St. John y Dell, entre otras, Luis Novaro creó los sellos Alegría y SEA (Sociedad Editora Americana) para comics infantiles y EMSA (Ediciones Modernas, S. A.) para los de aventura, terror, suspenso, etcétera.[39] Muy pronto el interés por las traducciones en español llegó a varios países de América Latina y a España, y la empresa decidió iniciar la exportación de sus traducciones a través de Dipusa (Distribuidora de Publicaciones Universales, S. A., lo que le reportó importantes utilidades. Como su mercado crecía, comenzó a planificar la creación de historietas propias.

Cabe señalar que desde el inicio los Novaro coincidieron en que sus revistas de historietas mantuvieran altos estándares editoriales: el uso del color en toda la revista, portadas llamativas, traducciones muy cuidadas tanto en los mensajes como en las palabras utilizadas, compra de los derechos de personajes que consideraran amables, simpáticos, capaces de proporcionar entretenimiento sano.[40]

Como hemos observado, durante la década de los cincuenta el éxito adquirido por las revistas de historietas entre el público infantil y juvenil había conducido a los defensores de la moral cristiana a prestar atención a los contenidos y presentación de ese medio de comunicación en específico. Las severas críticas que recibió el mundo editorial dedicado a la producción de historietas en el país propició la construcción de un “imaginario vergonzoso” o “gusto culposo” entre quienes eran sorprendidos con uno de esos pasquines en mano. Fue a raíz de esa campaña emprendida por algunos miembros de la Iglesia católica y grupos laicos y el propio Estado que la editorial Novaro pensó en la producción de historietas con un compromiso ético y moral.

Cuando Luis Novaro fundó en 1949 el sello SEA, aclaró a los padres de familia y maestros que la editorial ponía “especial cuidado a fin de que su contenido, tanto en las ideas como en la forma de expresarlas esté apegado a la ética más estricta”[41] (figura 11). De esa forma, el empresario establecía su compromiso de llevar a todos los públicos materiales que cumplieran con esos ideales. Su acercamiento a la clerecía nacional a través del padre José Antonio Romero nos permite entender a qué sector de la sociedad seguía, aunque cabe aclarar que Octavio Novaro no compartía su apego al catolicismo, pero sí la idea de producir revistas de tipo educativo.[42] En esas motivaciones se fundó la idea de inaugurar una línea cultural de historietas, primero para promover los valores cristianos a través de la revista Vidas ejemplares, y luego los cívicos, que presentarían a los próceres nacionales o a grandes figuras internacionales. Cada uno de esos proyectos se convirtió no sólo en una lectura permitida sino recomendada por la jerarquía eclesiástica y por el propio Estado a través de la Secretaría de Educación Pública. En esta forma, la editorial Novaro les brindó un medio para adoctrinar, alfabetizar, educar, moralizar, en suma, difundir sus propias visiones de nación y de lo que, desde su propia óptica, tenía que ser la sociedad mexicana.

A manera de epílogo

Vidas Ejemplares surgió en un momento en que la suma de las circunstancias internacionales —la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias en cuanto al nuevo orden dominado por Estados Unidos y Rusia, y el enfrentamiento de dos polos ideológicos: capitalismo y comunismo durante la llamada Guerra fría—, junto con la presencia de gobiernos de corte conservador en México, propiciaron un giro hacia la derecha en el país.[43] Las distintas fuerzas de la derecha coincidían en mantener una visión de nación que, desde su perspectiva política y moral, definía históricamente la identidad de los mexicanos. Esa identidad, basada en valores como la permanencia de una familia patriarcal y un modelo social organizado jerárquicamente, y en la férrea oposición a la ideología comunista y socialista, era defendida sustancialmente por la jerarquía eclesiástica, por los miembros de las asociaciones laicas confesionales, por los diversos grupos empresariales y por las administraciones de gobierno de Ávila Camacho y Miguel Alemán, principalmente.

Esta concepción se contraponía a otra que cuestionaba el orden político y sociocultural constituido en diversos planos: la sexualidad, los derechos de las mujeres, las formas tradicionales de autoridad, la experimentación con psicoactivos, etcétera. La protagonizaban fundamentalmente los jóvenes y se extendía a través de los medios de comunicación masiva (cine, radio, televisión y literatura ilustrada). Esa presencia de los medios, cada vez más avasallante en la década a partir de los cincuenta, propició que grupos conservadores o de derecha adoptaran estrategias para neutralizar sus “efectos nocivos”; estrategias que, como vimos, fueron muchas veces apoyadas por iniciativas del Estado para limitar o normar los contenidos expuestos.

La Iglesia católica proponía, mediante sus historietas, modelos de “vida buena” que ayudarían a contrarrestar el peligroso laicismo de la educación y la pecaminosa manera de abordar las cuestiones morales en otros medios como la cinematografía nacional del momento. La aparición de Vidas Ejemplares, con sus casos de vida cristiana que exaltaban el valor de la virtud y la renuncia a los mundanos privilegios de una modernidad amenazante, fue el vehículo elegido por una derecha religiosa y una derecha empresarial para fortalecer el ideal cristiano a través del ejemplo.